Au premier mai, fais la fête qui te plaît

 Fête du travail ou fête des travailleurs ?

Encore une fête qui nous vient des Etats-Unis ? En un sens oui, puisque que c’est en souvenir de la lutte des travailleurs de Chicago pour la journée de huit heures, le 1er mai 1886, que le Congrès socialiste international décide que dans tous les pays représentés, on interrompra le travail le 1er Mai 1890 et qu’aura lieu la première manifestation commune d’unité d’action internationale des travailleurs. En 1919, le Sénat français ratifie la journée de huit heures et fait du 1er mai suivant une journée exceptionnellement chômée. Chômée ou pas, cette journée du 1^er mai voit défiler les Travailleurs chaque année, avec parfois des affrontements violents avec la police.

Encore une fête pétainiste ? C'est pendant l'occupation allemande, en 1941, que le 1er mai, désigné comme la Fête du Travail et de la Concorde sociale, devient officiellememnt chômé. Cette mesure est destinée à rallier les ouvriers au régime de Vichy. 

Jour férié et payé en France depuis 1947 . Le gouvernement issu de la Libération  fait du 1er mai un jour férié et payé...mais la journée des Travailleurs restera la Fête du Travail.

L’églantine ou le muguet

L'églantine, symbole révolutionnaire. En France, en 1890, les manifestants du 1er mai défilent en portant à la boutonnière un triangle rouge, qui symbolise la division de la journée en trois parties égales : 8 heures de travail, 8 heures de sommeil, 8 heures de loisirs (leur revendication principale). Quelques années plus tard, la fleur d'églantine, rouge, remplace le triangle. L’églantine, origine sauvage de la rose socialiste, symbole de la révolution, que l’on reconnaît dans la chanson « Fleur d’épines », fleurit aux alentours du 1^er mai.

Le muguet royal, tradition courtoise. Une autre fleur s’épanouit au tout début mai, c’est le muguet, dont les clochettes ne durent qu’un temps. On dit que c’est une tradition de la Renaissance. Le chevalier Louis de Girard ayant offert à Charles IX, alors âgé de 10 ans, un bouquet de muguet, cueilli dans son jardin à Saint-Paul-Trois-Châteaux, ou rapporté d’Italie, le tout jeune roi décide d'en offrir un brin à toutes les dames de la cour la veille de son sacre, comme porte bonheur, le 1er mai 1561.

Les larmes d’une belle ou le gazon des muses. Le muguet, souvent associé au culte de la Vierge, le mois de mai étant le mois de Marie, porte aussi le nom de Larmes de Marie, mais on raconte parfois que ces clochettes si pures sont les larmes d’Eve chassée du jardin d’Eden. Curieux porte-bonheur tout en larmes.

Une autre légende raconte que le muguet fut créé par Apollon, afin de donner à fouler aux neuf muses qui l’entouraient, un gazon digne de leurs pieds. (Au fait, le muguet aurait la vertu de soigner les cors des pieds…) Plus doux en effet que l’églantine, le muguet l’a peut-être supplantée à cause des épines.

Fête celte, fête romaine, fête de la belle saison.

Bien sûr ces histoires de fleurs ont à voir avec la Nature et le retour des beaux jours. Chez les Romains on célébrait la terre nourricière, Maïa. Chez les Celtes, la fête de Beltaine, la fête du début de l’été, le 1^er mai,  comme Samain (Halloween) fête le début de l’hiver le 1^er novembre.

Tiens ! Les deux principales fêtes celtiques, Halloween le 1er novembre, et Beltaine le 1er mai, qui ne sont pourtant pas reconnues, sont aujourd'hui des jours fériés !

Dans de nombreuses traditions européennes, on dresse un arbre, ou on le plante, pour le 1^er mai. Symbole de fécondité, de renaissance, symbole  de pureté virginale et de force virile surtout. De Bavière en Angleterre ou en Belgique, comme autrefois en France, dans la nuit du 30 avril au 1^er mai, on érige encore un arbre décoré, bien haut, bien élagué, ou un mat de mai enrubanné. Dans certains villages perdure une tradition qui permet aux amoureux de se faire connaître. À la belle convoitée, on destine un arbuste fleuri porteur de message. En tête de liste, celui qui signifie «tu es mon grand amour», l'églantier. Tiens tiens.

On a failli oublier Jeanne d’Arc

C’est en quelque sorte de la triche, si le défilé de l’extrême droite est «traditionnellement» le 1^er mai.  À Orléans, en effet, les fêtes Johanniques débutent par la chevauchée de Jeanne d’Arc à travers la ville le 1^er mai, cependant le point culminant de la fête est le 8 mai. C’est le 8 mai aussi que défilaient jusqu’a 1988 les partisans du Front National.

Jean-Marie Le Pen était lui-même candidat aux élections présidentielles de 1988, et le 2ème tour des présidentielles avait lieu le 8 mai. Le Pen décida donc d’avancer « sa » fête de Jeanne d’Arc au dimanche précédent. Et c'est resté.

Récup électorale 

Le défilé, suivi en 1988, donc, par quelques 30 000 militants et sympathisants du Front National, se prolonge par un rassemblement important dans les jardins des Tuileries et le leader d’extrême droite se félicite : « Une chance providentielle » a permis ce rassemblement sous « le double égide du travail et de la patrie".

Quelques années plus tard, en campagne électorale à son tour, Nicolas Sarkozy annonce :« Le 1er mai, nous allons organiser la fête du travail mais la fête du vrai travail, de ceux qui travaillent dur, qui sont exposés, qui souffrent. »

Ah ! Ce 1^er mai des Travailleurs, il agace à droite, même s’il ne réunit pas toujours à gauche ! Mais en l’occurrence il n’a porté bonheur ni à l’un ni à l’autre.

Porte bonheur

Le bonheur, c’est le 1^er mai. Le beau temps est de retour, oubliée la morosité hivernale, et puis, en mai, fais ce qu'il te plaît. Sautez, dansez, défilez si vous voulez, échangez les vœux avec les brins de muguet : santé, bonheur, et surtout du travail !

Et un rameau d’églantier pour les Brieuc dont c’est,ce jour-là, la fête.

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