On reçoit d’abord une lettre du Père Noël annonçant son arrivée. Il y est écrit de préparer un petit abri avec une couverture et quelques biscuits pour que le lutin puisse se reposer de son long voyage. On lui prépare donc un genre de petit lit - avec une boite à chaussure, un torchon en guise de couverture, des gâteaux- qu’on laisse sur le palier avant d’aller se coucher. Le lendemain on trouve le petit lutin couché dans sa boite. Il ne reste plus qu’à lui donner un nom et l’adopter, c'est magique. Mais attention, on le pose sur une étagère, ou dans le sapin, ou sur la cheminée, après il ne faut plus le toucher, la magie risquerait de disparaître.
C’est le premier point de la règle du jeu : on ne doit pas le toucher. Deuxième point : Il ne parle pas et ne s’anime que si personne ne peut le voir.
Le jeu, c’est pour les parents. Car pendant la nuit le lutin se met à vivre, et à faire toutes sortes de bêtises ou de choses étranges. Au matin, les enfants découvrent le lutin se balançant au plafond ou mangeant les céréales, ou dessinant… Aux parents d’imaginer des situations amusantes, plutôt facétieuses, qui fassent démarrer la journée joyeusement.
Dans certaines familles, chaque enfant a son lutin, qu’il retrouvera chaque année du 1er au 24 décembre.
En 2005, parait un livre pour enfants, The Elf on the Shelf, écrit par Carol Aebersold et sa fille Chanda Bell, illustré par Coë Steinwart. Dès lors se développe un marché de lutins, et petites peluches, une série Télé, du marketing à gogo.
Il existe même un site où acheter des lutins ou des petits animaux en peluche, et où trouver des idées de farces, et des conseils pour faire face à toutes les situations. Que faire par exemple si votre lutin est malencontreusement touché, ce qui risque de lui faire perdre sa magie ? Lui écrire une lettre d’excuse, ou le saupoudrer de cannelle, ou lui chanter une chanson…
Comme le dit Cécile Fisher, dans un article du 22 novembre 2020, c’est l’année ou jamais pour se lancer en famille dans ce jeu anti morosité.
(Mais non, n’allez pas acheter ce lutin sur Amazon, et inventez vos propres facéties !)
