La courotte malade et autres jeux chez Marcel Aymé

Il pleuvait, il pleuvait... un temps à bouquiner au coin du feu, et je me suis plongée dans les Nouvelles complètes de Marcel Aymé.

Justement, il y est question de la pluie. Celle que provoque le chat Alfonse en passant sa patte derrière l’oreille. Exaspérés par le mauvais temps qui les empêche de travailler aux champs et pourrit leurs récoltes, les parents décident d’éliminer le chat. Delphine et Marinette sont atterrées, mais avec l’aide des animaux de la ferme arrivent à sauver le chat de la noyade sans attenter à la vie d’aucun autre animal. La patte du chat, j’y pense quand il pleut trop longtemps, j’y pense quand je vois un chat faire sa toilette. Voilà un Conte du Chat Perché qui m’a été lu avant même que je ne sache lire, et qui me revient depuis à chaque grosse pluie.

Le chat dans un sac,prêt à être jeté à l'eau, image École.Abrest

Tout comme l’Arche de Noé, pas l’histoire biblique, mais le conte : il pleut et Delphine et Marinette décident de jouer à l’Arche de Noé. Elles entrainent les animaux de la ferme dans la cuisine devenue Arche le temps du jeu. L’intensité dramatique est à son comble à cause d’une petite poule entrée en retard dans le jeu. Comme il y a déjà une poule dans l’Arche, les petites lui attribuent le rôle de l’éléphant. Mais quand, au retour des parents, le jeu cesse, la poule qui s’est si bien mise dans la peau de son personnage n’arrive plus à en sortir... (L'Éléphant)

serieTV contes chat perche  CANAL + 1994

Parfois les animaux ont du mal avec le "pour de faux"

Moins habiles aux jeux d’imagination que les petites filles, certains animaux, le cochon en tête, sont vite pris d’angoisse quand on leur annonce que l’eau monte depuis 40 jours et qu’il n’y aura bientôt plus rien à manger. Ils sont à deux doigts d’oublier que c’est un jeu, un jeu symbolique, un jeu de faire semblant, un jeu à être. Tout comme le loup à qui les petites apprennent à jouer au loup : "et alors tu nous manges !". Les petites jouent à avoir peur, mais le loup les mange pour de vrai.

Ces animaux parlent naturellement et jouent volontiers, mais ils ont parfois du mal à discerner le vrai du faux, et à garder la distance nécessaire au jeu.

Chat perché, jeu de paume et courotte malade, les jeux des années 30-40.

Donc dans la ferme des Contes du Chat Perché il y a deux petites filles, leurs parents, et les animaux habituels, rejoints parfois par un cerf ou une panthère... Et des jeux.

D'un Conte à l'autre, en commençant par le titre Chat Perché, Marcel Aymé dresse une liste de jeux auxquels on jouait aux alentours des années 1930.

Le jeu de paume est décrit avec précision, gestes et comptine :

"Delphine et Marinette jouaient à la paume dans un pré fauché (...) et le petites criaient avant de faire les gestes : "la tape" ou bien "génuflexion" ou encore "double virette"" (Le mauvais jars).

D'autres sont seulement évoqués : la main chaude, le voleur, les quatre coins, la semelle (La panthère), la paume placée, la balle fondue, la courotte malade (Le loup).

À L'AIDE  ! Qui sait jouer à la Courotte Malade ?

Je n’ai trouvé la trace de ce jeu dans aucun de mes dictionnaires. Et ce nom me fait rêver... Il faut être au moins trois, puisque les petites, dans Le loup, se désolent de ne pouvoir y jouer, étant seulement deux ! On court derrière ses adversaires, car les parents, que la panthère a d’abord forcés à participer aux jeux, "prirent tant de plaisir à jouer qu’ils en vinrent à ne plus pouvoir s’en passer. Dès qu’ils avaient un moment de loisir, ils criaient dans la cour :"Qui est-ce qui veut jouer à la courotte malade ?" Ôtant leurs sabots pour être plus vifs, ils se mettaient à poursuivre la vache ou le cochon, ou la panthère, et on les entendait rire depuis les premières maisons du village." (La Panthère).

Encore en train de jouer au lieu de s'occuper de choses sérieuses

Les adultes ne se joignent aux jeux dans la ferme que dans La Panthère, au point d'inverser les rôles. "C’est à peine si Delphine et Marinette trouvaient le temps d’apprendre leurs leçons et de faire leurs devoirs. "Venez jouer, disaient les parents. Vous ferez vos devoirs une autre fois." 

Habituellement, les parents de Delphine et Marinette voient dans le jeu une perte de temps évidente, et même une menace pour l'avenir des enfants :
"Encore en train de jouer au lieu de s'occuper de choses sérieuses." (Les boÎtes de peinture)

"Toujours jouer, grommelaient les parents, toujours s'amuser. Des grandes filles comme ça. Vous verrez que quand elles auront 10 ans elles joueront encore." (La patte du chat).

Marcel Aymé, jouant des mots et de situations avec humour et malice... Il y a du jeu dans toutes les nouvelles, pas seulement celles du Chat Perché, soit dans l’écriture elle-même, le dénouement en pirouette, soit dans les personnages, des fées maladroites, un homme facétieux qui passe à travers les murs, des accros au casino, des farceurs et des tricheurs ...

Le passe muraille sur la butte Montmartre à Paris, Cynthia crane

Espace Ludique Marcel Aymé

Quand il y a 5 ans l'ELMA a ouvert ses portes à Issy les Moulineaux, je me demandais s'il s'agissait d'une coïncidence, ou si la municipalité, par ailleurs férue de jeu, avait choisi ce nom en connaissance de cause : Espace ludique Marcel Aymé. D'après Carine Auguste, qui fut à l'origine du projet, la famille de Marcel Aymé aurait habité dans le quartier, et déjà un gymnase portait ce nom. Coïncidence donc. Mais dont les architectes se sont inspirés pour créer dans cet espace des coins de jeux séparés par des cloisons-haies, de grandes herbes vertes qui peuvent être traversées comme les murs du Passe Muraille.

à lire : L’importance du jeu dans Les Contes du chat perché  

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