Ecouter les enfants jouer. « On serait des enfants abandonnés ». « On aurait perdu nos parents ». « Asseyez-vous, je vous ai fait une soupe et un petit café ». « C’est toi la maîtresse et moi je suis le mauvais élève ». Cours de dessins chez les schtroumpfs : la schtroumpfette pause et les autres font son portrait, le prof s’arrache les cheveux (si tant est que les schtroumpfs aient des cheveux)… Voilà les thèmes qui reviennent le plus souvent dans les jeux dits symboliques: les orphelins, le restaurant (avec une variante « marchande ») et, même en vacances, l’école. Jeux d’imitation, jeux de mise en scène, où l’on se joue gentil ou méchant (trop sévère ou très désobéissant, c’est selon), heureux ou malheureux (pauvre, de préférence), enfant ou adulte. Chez les orphelins, point d’adultes. On apprend à se passer d’eux, même si c’est triste. On joue à être des enfants obligés, par la force ...