Aux Pays Bas comme en Belgique, et souvent dans les pays du Nord de l’Europe, les enfants reçoivent leurs cadeaux « de Noël » le jour de la Saint Nicolas, le 6 décembre. Précurseur du Père Noël, qui lui ressemble beaucoup, ce vieillard à barbe blanche arpente les rues, lors des fêtes locales, accompagné d’un personnage comique qui l’aide à distribuer les bonbons et fait rire petits et grands avec ses mimiques, ses blagues et son accoutrement. Ils sont chacun le faire-valoir de l’autre, Nicolas le saint -le sage- et Pierrot le noir (Zwarte Piet en néerlandais) le rigolo, comme deux clowns qui se donnent la réplique, clown blanc et Auguste, qui ne sauraient aller l’un sans l’autre. St Nicolas est-il raciste ? Le hic, c’est que Piet est noir, ou plutôt maquillé en noir… Maquillé et déguisé, outrageusement, grosses lèvres rouges et boucles d’oreilles, selon la tradition, conforme à une imagerie pour le moins dépassée… Mais si outrageusement car...